— Я пойду сама, — обреченно сказала фея Кларисса. — Мне уже все равно. Испепелит оно меня или нет. Но я должна попытаться найти свою картину. Если Черная тень доберется до…, мне все равно придется погибнуть. У меня нет выбора.
Фея Кларисса поднялась и сделала несколько шагов на своих дрожащих ногах.
— Нет, — решительно встала на ее пути фея Камилла.
— Мы, конечно, пойдем с тобой, — присоединилась к ним фея Эвелин.
— Нет-нет, — покачала головой в ответ фея Кларисса. — Зачем нам рисковать всем троим? Я пойду одна…
— Вот еще… А может, я всю жизнь мечтала пойти в этот самый Черный замок, да никак не удавалось. Тем более, говорят, там живет весьма симпатичное домашнее испепеляющее привидение. Еще посмотрим, кто кого испепелит, — добавила фея Камилла, таинственно улыбаясь.
Глава десятая
ПРИВИДЕНИЕ
Черный замок возвышался над черным лесом в клубах тумана. И неясно было: то ли это башня стоит, то ли просто застыл туман. Поэтому никто особенно и не замечал этот замок. Хотя он, словно гигантский гриб, вырос здесь давным-давно. Половина его башен за это время разрушилась, но другие стояли неприступно.
Здесь всегда царила тишина, так как сюда боялись залетать птицы. И даже ветер смирял свои порывы, не зная, чем для него все это может закончиться.
В центральной башне мерно посапывало в каменном кресле-качалке домашнее привидение феи Марсины. Короли заводят себе львов или пантер, а фея Марсина завела когда-то привидение и была этому очень рада. Привидение не требовало ни еды, ни ухода, а замок сторожило очень хорошо.
Когда-то здесь все было по-другому. Столпотворение еще большее, чем при королевском дворе. С поклонами сюда являлись лешие и водяные. Лешие несли за уши зайцев, орехи в корзинках, водяные — рыб, раков, жемчужины.
Они выстраивались перед спальней, предварительно сдав на кухню свои дары. Марсина, проснувшись, рассылала их с поручениями в разные места: тому поссорить соседей, этому украсть мальчика… И все ворчала, что от водяных на паркете остаются такие огромные лужи, а с леших сыплются на дорогой ковер сухие листья.